網路交換機的主要作用包括：
連線網路設備。交換機可以連線如電腦、路由器、攝像頭、網路印表機等設備，實現網路互通。
數據傳輸。通過數據包交換的方式，將數據轉發到目的地，從而進行數據傳輸。
擴展網路。提供一個網路中更多的連線連線埠，以便連線更多的網路設備，從而擴大網路。
提高網路速度。將重要的網路計算機直接與交換機連線埠相連，使關鍵伺服器和重要用戶能夠更快地訪問網路。
支持不同類型的網路互連。如連線乙太網和快速乙太網等不同類型的網路。
提供安全功能。如MAC地址過濾，可以增加網路的安全性。
最佳化區域網路頻寬。通過有效的交換處理高頻寬密集型應用程式的網路流量，最佳化頻寬。
此外，交換機還具有學習、轉發、過濾數據的功能，並且能夠消除網路中的迴路。