老八掌是八卦掌系中的八個基本組合動作的練習形式，這些動作是八卦掌中最古老、最基本、最重要且最實用的掌法。許多八卦掌的掌法都是從這八個基本動作中衍生出來的。通過練習老八掌，可以掌握八卦掌的技擊特點，如推託帶領、搬扣劈進、穿閃截攔、擰翻走轉、刁纏捋鑽、按搖撞踏、粘粘連隨等，這些是在技擊中常用的招法和勁力。
老八掌的主要掌型包括仰掌、俯掌、豎掌、抱掌、穿掌、劈掌、撩掌、挑掌、塌掌、撞掌、掖掌等，而步型則包括掰步、扣步、仆步、半馬步等。
例如，老八掌的動作組合包括收腿、掰步、扣步、轉身、翻身、推磨掌繞圈轉行、背身掌等，這些動作要求練習者在轉動身體的同時，配合手掌的動作，如掩掌、分撥、橫截、橫撥等，以及在進步時的擠打動作。這些動作不僅要求身體的協調性，還強調了勁力的運用和身形的保持。
老八掌的練習不僅是對身體協調性和靈活性的鍛鍊，也是對技擊技巧和內力的培養。通過這些基本動作的反覆練習，可以逐漸掌握八卦掌的精髓，提升自身的武術水平。