老朋友的意思主要有兩個方面：
相交多年的朋友：這是指那些與個人有著長期友誼的朋友，通常意味著彼此之間有著深厚的情誼和相互了解。這種關係可能源於共同經歷的時光，共同度過的困難，或者是長期的情感交流和心靈溝通。
明代士大夫對已考中秀才的儒學生員的稱呼：在明代，士大夫將已經考中秀才的儒學生員稱為「老友」，這是一種基於學術成就的尊稱。即使這些儒學生員年紀不大，只要他們考中了秀才，就會被稱呼為「老友」。反之，如果他們沒有考中秀才，即使年紀很大，也會被稱為「小友」。
綜上所述，「老朋友」不僅僅是指那些與我們維持了多年友誼的人，它還蘊含了一種深層次的情感聯繫和相互依賴。在明代的文化背景下，它還特指那些已經考中秀才的儒學生員。