老秦人指的是血統較為純正的養馬時期的秦人的後代。這個稱呼體現了秦國尚武的精神和國土的不斷擴張，是老秦人在秦國本土的一種自豪的自我稱呼，類似於北京人自稱「老北京」。
秦人的先祖是嬴姓部族，在商朝末年，他們為紂王效力，但後來被周武王所敗。大部分嬴姓部族西遷，成為秦人的祖先。秦人的起源有兩種主要說法：一是西來說，二是東來說。儘管存在爭議，但主流學術思想認為秦人是商末戰亂時西遷的華夏族。
秦人以華夏自居，奉炎帝和黃帝為始祖。隨著部族西遷至後來的秦地，他們逐漸與當地人融合。到了戰國時期，老秦人的概念不僅包括了原先的嬴族、孟族、西族、白族等西遷族群，還包括了不少融合的當地戎人。商鞅變法後，秦國吸引了更多失地農民加入，這些新加入的人口也逐漸被同化。等到秦國發動滅國戰爭時，老秦人已經形成了一個龐大的集體。
老秦人與君王、大臣之間存在著深厚的信任和依賴關係，在秦國面臨亡國危機時，他們會團結一致，奮起反擊，共同保衛國家。
秦人的祖先之一是伯益，他因輔佐大禹治水有功，被賜姓為嬴，從而成為嬴姓的始祖。伯益的後代向西遷移，最終在甘肅建立秦國，成為老秦人。