股指的作用主要包括以下幾點：
規避系統性風險。股指期貨提供做空機制，允許投資者通過賣出股指期貨契約來對沖股票市場整體下跌的系統性風險，從而保護投資者的利益。
豐富投資工具。股指期貨為投資者提供了風險管理工具和流動性管理工具，有助於改善投資績效，並培育成熟的機構投資者隊伍。
完善資本市場體系。股指期貨有助於提升市場的流動性和價格發現功能，通過多空雙向交易機制，形成股票市場的內在穩定機制，有利於形成市場化的價格形成機制。
反映市場行情和動向。股票指數的漲跌反映了整個股市的運行情況，揭示市場的未來動向，為投資者提供參考依據。
衡量投資收益和評估風險。股票指數可以作為衡量投資收益的參考，反映市場的風險水平，幫助投資者做出投資決策。
投機和套利工具。股指期貨可以用於投機和套利，通過在不同市場或契約之間進行交易，利用價格差異來獲取利潤。
資產組合管理。投資者可以通過買賣股指期貨契約來進行資產配置，降低投資組合的風險並提高回報。
提供交易策略和靈活性。股指期貨交易時間較長，不受股票市場的交易時間限制，為投資者提供更多的交易機會和靈活性。