"背屍"有兩種不同的含義和做法：
盜墓方式：
"背屍"首先是一種盜墓的方式，涉及將棺材橫頭的擋板拆除，然後反身爬進棺內進行盜墓活動。這種做法因為需要反手操作，所以被稱為"背屍"，有時也被稱為"趕屍"。
從事"背屍"的人需要具備膽子大、身體好的條件，並且通常需要拜師學習。學徒需要滿足年齡、身高以及相貌等特殊條件。
西南地區的古老下葬方式：
在我國西南地區，"背屍"也是一種古老的下葬方式，涉及將逝者放入密封的棺木，然後徒手把屍體背上懸崖，固定在險峻的峭壁上。
承擔這一工作的"職業背屍人"在將逝者妥善安置後，還要獨自停留三天三夜，為逝者「唱魂」，寓意亡者放心遠去，得到安息。
這兩種含義展示了"背屍"一詞在不同文化和地區中的多樣性和獨特性。