臘八粥的故事有很多，以下兩種是比較知名的一種：
故事一：
釋迦牟尼成佛之前，曾修苦行多年，仍無收穫，最後來到一個寂靜處，遇見一個牧女，給她用大米、栗、棗、葡萄乾等煮成的粥，使他恢復精力，最終得道成佛。為紀念此事，臘八節這天，要喝臘八粥。
故事二：
相傳老兩口過日子，吃苦耐勞，持家節儉，省下一筆過冬的錢準備兒女結婚時用。眼看女兒到了女婿迎娶的年齡，老兩口就到處找女婿送飯的錢，可就是找不到。一天，兩人從親戚家回來，剛到家門口，就看見院子裡放著一缸送來的大米粥，上面還飄著一股米香。老兩口感到很奇怪。就把這一情況給女兒女婿說了。第二天女兒回娘家，老兩口將這事告訴了她。女兒說：這米是用我賣繡花送的米換來的。 老兩口很受感動。這年臘月初八，就煮了一鍋米粥，將水缸的結巴糧食都放進去了。為紀念女兒女婿不忘養育之恩，每年臘月初八都要吃臘八粥。
臘八粥是一種在臘八節用由各種米（米、豆類、乾果）等熬制的粥。“臘八”是農曆十二月初八，有吃“臘八粥”的習俗。不同地區臘八粥的用料雖有不同，但基本上都包括大米、小米、紅豆、棗泥、蓮子、白果、百合、栗子、核桃仁、杏仁、瓜子、花生等很多種原料。