自引用，也稱為自我引用或自引，是指在撰寫研究論文時，作者引用自己之前發表過的作品。這種做法在一定程度上是常見的，因為作者可能想要在自己的新研究中建立在前作的基礎上。然而，如果作者過度依賴自我引用，尤其是在論文中忽略引用其他作者的作品，或者僅僅為了提高自己論文的引用率，那麼這種行為就可能引起問題。
根據統計數據，全球至少有250位科學家引用了50%以上的本人或其共同作者的作品，平均自我引用率為12.7%。這些數據突出了與自我引用行為相關的問題，並引起了資助機構、期刊等對過度自我引用潛在問題的關注。全球出版道德委員會（COPE）甚至將極度自我宣傳問題列為期刊、編輯和出版商需要解決的一種引用操作（citation manipulation）形式。這反映了學術界對引用指標的廣泛擔憂，認為在招聘、推廣和研究資助等方面的決策過程中存在對引用指標的過度依賴。