自由撰稿人是一種新興的職業形式，主要以自由撰稿為主要工作，且主要收入依靠本職業。
自由撰稿人通常是獨立工作的專業作家或寫作者，不受固定僱主的約束，可以獨立處理所有業務方面的事務。全球自由職業者數量已經達到了1.6億，其中自由撰稿人是最大的自由職業者群體之一。在中國，自由職業者人數達到了4700萬，其中大約有20%是從事寫作、編輯、翻譯等職業的自由撰稿人。
要想成為一名成功的自由撰稿人，需要具備基本的文學功底與文字表達能力、充足的寫作時間、善於觀察與思考的能力、善於收集信息整理資料的能力以及擁有鑽研的精神。此外，自由撰稿人的分類方法不唯一，可以根據綜合類型的職業劃分為商業性與文學性兩個區域，例如新聞稿件撰稿人、廣告文案撰稿人、科技類撰稿人等。