電影《色戒》的作用主要體現在以下幾個方面：
展現了人性的複雜：電影通過講述王佳芝利用美色引誘漢奸易先生的故事，展現了人性的複雜性和內心的糾結與自我鬥爭。王佳芝在執行危險而困難的任務時，幾乎成功卻又對易先生產生了真情，這種情感的轉變和矛盾體現了人性的多面性。
戰爭與情感的碰撞：電影中易先生和王佳芝之間的關係不僅僅是簡單的色誘與被色誘，而是兩種情感之間的碰撞。即使在戰爭背景下，人的內心仍有真情的存在，這種情感的發展給影片帶來了深刻的主題和情感衝擊。
演員的真情投入：演員們的細膩表演和到位的眼神，尤其是湯唯和梁朝偉的演繹，使得角色的情感變化和內心的波動得以真實地呈現給觀眾，增強了影片的感染力。
打破了傳統的藝術表現：《色戒》在藝術手法上進行了大膽的嘗試和創新，對「性」的描寫既恰當又不低俗，展現了抗戰年代裡人與人之間的無拘狂野，並在結尾實現了情感的大轉變，奔向了浪漫主義。
導演李安的成就：《色戒》由著名導演李安執導，影片的成功不僅獲得了觀眾的認可，還獲得了第44屆台灣電影金馬獎最佳影片獎和威尼斯影展金獅獎，進一步證明了李安的導演才華。
綜上所述，《色戒》通過其深刻的人性探討、情感與戰爭的碰撞、演員的真實表演、藝術手法的創新以及導演的才華，成為了一部經典的電影作品。