苄基在化學和生物學領域中具有多種重要作用。以下是苄基的幾種主要作用：
保護官能團。苄基常被用作保護羥基的保護基團，通過苄基化反應，可以在不影響後續有機反應的情況下，暫時保護羥基。反應完成後，可以通過脫保護操作將苄基移除，恢復原有官能團。
參與有機合成。苄基可以作為反應物參與多種有機合成反應，如酯化反應、格氏反應、曼尼希反應等，通過這些反應，可以製備苄基酯或其他苄基化合物。
作為架橋基團。苄基可用於構建大分子化合物，如通過加成反應或溴化反應與其他有機化合物成鍵，形成複雜的大分子結構。這在生物醫學領域中，特別是在開發新藥物和構建多肽、蛋白質等大分子化合物方面尤為重要。
植物生長調節。苄基腺嘌呤等化合物作為植物生長調節劑，能促進細胞分裂、增大果實、葉片肥厚等，從而提高農作物產量和品質。這些化合物對人類無治療作用，但對植物生長有顯著影響。
總之，苄基在有機化學、生物醫學和農業領域中都有著廣泛的套用。