英文半角字元指的是在計算機中，英文字母、數字和一些符號所占用的一種顯示格式。這種格式下，每個字元（包括英文字母、數字和某些符號）通常只占用一個標準的字元位置，即一個位元組的空間來儲存。這與全形字元相對，全形字元通常占用兩個位元組的空間，例如在中文輸入法下輸入的漢字和其他一些特殊字元。
在英文半角模式下，英文字母和數字的尺寸通常比在全形模式下要小，這是因為全形模式下的字元（包括英文字元和一些特殊符號）會占用與漢字相同的空間，即兩個位元組。而在半角模式下，這些字元則占用一個位元組的空間。
在中文輸入法中，可以通過按下Shift鍵和空格鍵的組合來切換全形和半角模式。這種切換對於輸入英文文本特別有用，因為它可以確保英文字元以最小的空間占用顯示，從而避免與全形字元（如漢字）的顯示衝突。
總結來說，英文半角字元是計算機中英文字母、數字和一些符號的一種顯示格式，它占用一個位元組的空間，與全形字元（如漢字）在顯示和儲存上有所區別。