菊石是一種已經滅絕的海生無脊椎動物，屬於軟體動物門頭足綱，因其表面通常具有類似菊花的線紋而得名。菊石最早出現於古生代的泥盆紀早期，約四億年前，並在隨後的地質時期中廣泛分布，尤其在三疊紀的海洋中最為繁盛，到了白堊紀末期，菊石與其他許多海生類群一起滅絕。
菊石的殼體和殼形變化多樣，大小也從幾毫米到超過2米不等，大多數菊石的殼體沿平面旋卷，但也有呈直形、弓形或塔形的，殼面上的裝飾從光滑到具有瘤、肋、刺、溝、棱、脊等各種形式，菊石的殼體內部結構複雜，包括住室和氣室，氣室被隔壁分隔成多個腔室，以提供浮力。
菊石的幼年期大多營漂浮或游泳生活，成年後有的生活在淺海底，有的則在深水大陸架區域游泳生活，它們的運動器官位於頭部，雖然游速不快，但運動連貫性差。菊石以一些浮游生物為食，如小的甲殼類幼蟲，它們的繁殖方式包括產出成千上萬枚小卵。
菊石的殼體、殼形、殼飾及縫合線類型是鑑定菊石類的重要依據，它們的存在時間長達三億多年，在地質學中被用作測定岩石年代的「標準」化石，菊石與現生的鸚鵡螺、章魚、魷魚等頭足綱動物有近親關係。