藍皮書通常有兩種含義。以下是詳細信息：
藍皮書最早是指英國議會的一種出版物，因爲其封皮爲藍色而得名。這種出版物最初發行於1681年，直到1836年纔對外出售。它的正式名稱是《英國議會文書》，主要用於提交外交資料和文件。
藍皮書也常用於代指非官方的文件，如名人錄、指南、手冊等工具書，甚至包括紀念畫冊。在美國，例如政府官員名錄、社會名人錄、國務院每月發行的駐美外交人員銜名錄等，都被稱爲藍皮書。此外，一些大學使用的小冊子，用於提供試題答案的，也被稱爲藍皮書。在中國，社會科學文獻出版社推出的系列藍皮書，如《經濟藍皮書》《社會藍皮書》等，代表的是學者或研究團隊的學術觀點。