蛇的冬眠期通常開始於每年的11月或12月，具體時間取決於地理位置和氣候條件。例如，中國北方的蛇類會在11月中旬開始進入冬眠，而南方的蛇類則稍晚，大約在12月份開始冬眠，它們會在次年的3月或4月份陸續結束冬眠。
蛇的冬眠時長和時間與周圍環境的溫度密切相關，當外界溫度低於大約15℃時，蛇的活性開始降低，隨著溫度進一步下降到13℃或以下，蛇會進入冬眠狀態。在冬眠前，蛇會大量進食並儲存脂肪，以準備長達數月的冬眠期間。
在冬眠時，蛇通常會選擇乾燥、背風的地方，如鼠洞、樹根下、厚厚的落葉或岩石縫隙等，它們成群聚集以保持溫度。蛇在冬眠期間會依靠消耗體內儲存的脂肪維持生命活動，不會進食或活動。