表的作用取決於其類型和套用場景，以下是幾種不同含義的「表」的作用：
在資料庫領域，表是用於存儲數據的對象，具有結構化的特點，是資料庫系統的基礎。表由列和行組成，每列存儲特定類型的數據（如日期、名稱、金額等），並可能包含用於確保數據有效性的控制元素，如約束、規則、默認值和自定義用戶數據類型。
在日常生活和工作中，手錶作為一種可攜式時間顯示設備，主要用於顯示時間，幫助人們管理時間、安排活動，記錄時間或測量持續時間。隨著技術的發展，現代手錶還可能具備更多功能，如計步、測心率、提醒和無線通訊等。手錶也可以作為一種配飾，反映佩戴者的風格和身份。
在古代中國，表是一種特殊文體，用於向帝王陳述意見或請求，主要作用是表達臣子對君主的忠誠和願望。
電錶用於測量電流、電壓和用電量，幫助用戶了解和管理自己的用電情況，同時也起到節約用電的作用。
在古代，通過太陽光照射在直立桿上的影子（表影）來測定時間的方法被廣泛使用。這種方法不僅用於計時，還用於測定節氣、輔助天文觀測和曆法計算。
在文學和數據分析中，表格用於整理和展示數據或信息，使內容簡明化、條理化，便於理解和比較。