表象在心理學和認知科學中扮演著重要角色，主要作用包括：
充當從感知到思維過渡的橋梁。表象具有直觀形象性和概括性，使得人們能夠在具體感知和抽象思維之間搭建一個中間平台。這種特性讓表象在認知過程中起到關鍵作用，既有助於理解直觀感知的信息，也支持了更高級的思維活動，如概念形成、問題解決和創造性活動。
為想像提供素材。表象的可操作性使其成為想像的基礎，幫助人們在心理上操作和探索不在眼前的物體或事件。
促進問題的解決。在解決數學運算、幾何問題等不同領域的問題時，人們依賴於頭腦中的表象來幫助理解和解決這些問題。
為概念的形成提供感性基礎。表象幫助人們擺脫具體事物的限制，為概念的形成提供直觀的基礎。例如，兒童通過具體的表象（如貓、狗）來理解更抽象的概念（如動物）。
總之，表象是連線感知和思維的紐帶，是想像和問題解決的基礎，對概念的形成和理解複雜概念有著不可或缺的作用。