袁是一箇漢語一級字，讀作袁（yuán）。它原本指的是長衣的樣子，但在現代漢語中，袁主要作爲姓氏使用。袁姓在中國人口中排名第37位，尤其在河南、四川、湖南、湖北地區較爲常見。據統計，袁姓人羣約佔全國人口的0.49%，總人口大約近620萬。
袁字的本義是長衣的樣子，但在字典中歸類於衣部，與衣服有關。在古代，袁與爰是通用的，爰字在甲骨文中象徵兩人相引的形狀，引申出舒緩、援引、更換等多項意義。遠、轅等字以袁爲聲，也是取其意也。古時袁、轅、爰、榬、溒、援都是同音通用，後來因子孫傳寫不同，以袁姓爲主，一姓分爲六家。
袁姓的起源可以追溯到舜的後裔。舜的部落因居於山西永濟的嬀水旁而姓嬀。夏朝時，舜的兒子商均被封於虞地，古地在今河南虞城西南，史稱有虞氏。商朝時，商王改封舜的後裔於陳，在今河南淮陽東南。陳所處之地即爲帝堯的母親陳鋒氏部落的故地，因而稱爲陳。袁姓主要出自嬀姓，其音同猿，原始圖騰的痕跡留於其中。
此外，袁姓也有來自外姓和少數民族改姓的支流。例如，東漢末年，分佈在今四川東部及重慶一帶的巴人袁姓大族降魏國後，其族全部成爲漢族，與古代巴人有着十分深遠的淵源關係。
在介紹自己的姓氏時，可以說“大家好，我姓袁”，然後可以補充一些關於袁姓的典故或起源，以增加印象。