西班牙人的姓氏通常包含三到四個部分，分別是本人的教名、父姓和母姓。其中，父姓是個人姓氏的主要部分，但也有少數人使用母姓。例如，Diego Rodríguez de Silva y Velásquez的「de Silva」是父姓，「y Velásquez」是母姓。
在結婚後，已婚婦女通常會去掉母姓並加上丈夫的姓，而稱呼通常使用父姓或第一節名字加父姓。例如，西班牙前元首弗朗西斯科·佛朗哥（Francisco Franco）的全名中，「Franco」是父姓，「Bahamonde」是母姓。
西班牙人的姓氏有多種來源，包括源於父名的姓氏（如González源於Gonzalo）、源於人的生理特徵（如Moreno）、源於人的品格或性情特徵（如Cortés）、源於頭銜、封號或官職（如Rey）、源於職業（如Barbero）、源於親緣關係（如Primo）、源於動植物（如Rosas）、源於地理環境或居住環境（如Campo）、源於天體或某些自然現象（如Luna）以及源於宗教（如Santos）。
此外，西班牙人的姓氏所表現的不僅僅是一些家族符號，而且還部分地反映出一個時代、一個社會、一個自然環境的範圍內的某種因素及其演變。姓氏與社會發展及自然變遷都有關聯。