象牙變黃的原因主要是由於自然氧化的過程。隨着時間的推移，象牙會逐漸變黃，這是一箇自然的包漿現象，老象牙通常呈現黃色，如果象牙不發黃反而有問題。此外，猛獁象牙的變色也是一箇長期的過程，可能需要多年時間，並且通常需要通過上油和盤玩來促進變色。
需要注意的是，如果象牙在短時間內變黃，這可能是因爲化學優化或漂白處理的結果，這樣的象牙通常是劣質的，因爲化學處理可能會導致骨質變鬆。此外，牙齒變黃的原因也可以提供一些參考，例如牙齒表面細菌過多、長期不注重口腔衛生、服用某些藥物（如四環素）等都可能導致牙齒變黃。然而，這些原因並不完全適用於象牙，因爲象牙的變黃是一箇與時間、自然氧化相關的過程，而不是由細菌、藥物或口腔衛生習慣等因素引起的。