"起菜"主要有兩種含義，具體如下：
客人到齊，可以上菜：
在宴席用餐中，通常菜品是提前確定好的。當所有賓客到齊或者到達出菜時間，就可以按照之前確定的選單開始上菜，這被稱為"起菜"。
燒好的菜品開始裝盤準備上桌：
在廚房和餐廳的溝通中，"起菜"意味著接到"準備"的通知，表明客人已經全部到齊，接下來要按照順序開始炒菜，準備上桌。
綜上所述，"起菜"既可以指客人到齊後開始上菜的情況，也可以指菜品已經燒好，正準備裝盤上桌的狀態。這與"叫菜"（點菜）是相對的概念，"叫菜"是指客人提前訂好菜品，讓廚房準備的過程。