「嗟來之食」這個成語的原文出自西漢戴聖編纂的《禮記·檀弓下》，講述了齊國大饑荒時期，黔敖在路上準備食物給飢餓的人。當他遇到一位餓得蒙著衣袖、拖著鞋子、昏昏沉沉走來的餓漢時，便左手拿著食物，右手執飲料，喊道：「嗟！來食！」那餓漢卻回答說：「我之所以不吃，正是因為不願意吃這種施捨的食物，以至於到了這個地步。」隨後，儘管黔敖向他道歉，但他最終還是選擇不食而死。這個故事反映了儒家對於尊嚴和禮節的重視。曾子在聽聞此事後評論說：「小事而已！他因為那聲呼喝而感到羞恥是可以理解的，但因為道歉而接受食物也是可以的。」