農曆和公曆（格里高利曆）之間存在幾個主要區別：
時間計算方式不同。農曆以月亮的圓缺週期即朔望月爲月的長度，一年中哪個月大，哪個月小年年不同，長度約爲354天或355天；公曆以地球繞太陽公轉一週的時間爲基準，一年分爲365天（閏年爲366天）。
月份的天數不同。農曆的一箇月長度在29天到30天之間變化，12個月爲一年；公曆中，平年的1月有31天，2月有28天，而其他月份則是30天或31天。
叫法不同。農曆通常被稱爲陰曆或太陰曆，其日期通常不加“日”字，如“正月初一”“七月十五”；公曆則被稱爲陽曆或格里高利曆，日期通常加上“日”字，如“4月5日”“10月10日”。
此外，農曆是一種陰陽曆，結合了太陽和月亮的週期；公曆是一種純粹的太陽曆，僅以地球繞太陽公轉的週期爲基礎。