近代化也被稱為現代化，是一個複雜的社會變革過程，涉及經濟、政治、文化等多個領域。
這個過程主要由工業化驅動，包括經濟領域的工業化、商品化，政治上的民主化、法制化，以及思想文化上的理性化、科學化。近代化的核心目標是實現社會的轉型，即從傳統社會（如農業社會）向現代社會（如工業社會）的轉變。這個過程不僅涉及到經濟制度、政治制度、文化教育、軍事、生活方式等方面的變革，還包括了人們思維方式和社會風俗的演進，如城市化。
在中國，近代化特別指的是與工業化相伴隨的政治、經濟、文化等方面的變化，旨在實現從中世紀社會向近代社會的轉型。