道教的產生是一箇漫長的過程，與中國的歷史、文化、政治緊密相關。其起源可以追溯到先秦時期的道家思想，道家思想強調個體內在的修養和自然與人的和諧相處。在秦漢時期，道教逐漸發展，出現了許多神學理論和儀式，如齋醮、符籙等。
道教最早的經典是《道德經》，由老子所著，主要闡述了道家思想中的“道”和“德”兩個核心概念。老子認爲，“道”是宇宙萬物的本源，而“德”則是人類內在的品質和行爲準則。通過修行和實踐，人類可以迴歸到“道”的狀態，達到與自然和諧共生的境界。
東漢時期，張道陵創立了道教，到南北朝時盛行起來，距今已有1800餘年的歷史。在發展過程中，道教分化爲許多派別，主要有全真派和正一派兩大教派。道教是中國土生土長的宗教，與中華本土文化緊密相連，具有鮮明的中國特色，並對中華文化的各個層面產生了深遠影響。