酒吞童子的原型有多種說法，主要包括：
盜賊首領說：酒吞童子被視為一些日本朝廷反對者的代指，其中一種說法是他是盜賊首領。
神話中的鬼子：有說法稱酒吞童子是因母親懷胎16個月而生下的鬼子，或者是絕世美少年由愛生恨化成鬼，以及觸犯戒律的少年修行僧變的。
八岐大蛇的兒子：還有說法認為酒吞童子是神話中八岐大蛇的兒子，與當地富翁的女兒所生，這一說法中酒吞童子因喜愛喝酒而擁有強大的力量。
人類因怨恨化身妖怪：傳說酒吞童子最初是人類，是一名長相清俊的沙彌，因被人陷害產生怨恨，破了戒被逐出寺院，後因積怨過度，被自己的怨念侵蝕遁入魔道，化身為大妖怪。
綜上所述，酒吞童子的原型有多種不同的解釋和傳說，每一種都賦予了他不同的身份和故事背景。