醇沉，也稱為乙醇沉澱法，是一種在含有糖類、蛋白質或DNA的水溶液中，通過加入乙醇來改變溶劑的極性，從而改變混合組分中上述組分的溶解度，使其從溶液中析出的過程。這種方法利用了有效成分能溶於乙醇而雜質不溶於乙醇的特性，在加入乙醇後，有效成分轉溶於乙醇中，而雜質則被沉澱出來。醇沉的目的是為了除去雜質保留藥物有效成分。
在中藥提取過程中，醇沉是一種常用的工藝步驟。中藥水提液經濃縮後在常溫或低溫下加入乙醇進行醇沉，乙醇既作為溶劑，溶解濃縮液中的有效成分，又作為沉澱劑來沉澱某些雜質。對於純度要求較高的品種，醇沉工序僅僅只是初級分離，尚需進一步提純處理。
例如，固體製劑不宜採用醇沉法，因為醇沉時會將多糖等除去，酵液回收乙醇濃縮後又需加數倍量的澱粉、糊精等輔料方能成型，這會使成本增加。