醚類化合物是一種廣泛使用的化學物質，它們具有多種作用和用途：
作為溶劑。醚類化合物常用作有機溶劑，尤其是對於一些難以溶解在傳統溶劑中的物質。
在醫藥領域中的套用。醚類化合物，如乙醚，是一種常用的吸入痲醉劑，能夠引起全身痲醉。
化學合成。在化學工業中，醚類化合物用作萃取劑，用於合成橡膠、塑膠、錦綸單體、合成洗滌劑、農藥等。
軍工業製造。由於乙醚易燃易爆炸且無色，它在軍工業中也有套用，如製造無煙火藥。
其他特殊用途。例如，二甲醚可以用作製冷劑、氣霧劑、以及作為燃料添加劑。
此外，醚類化合物在某些情況下也可能具有副作用，如刺激性和神經毒性。因此，在使用這些化合物時必須格外小心。