「采」字是一個會意字，由「手」和「木」兩個部分組成。
在古代文字中，上部象徵手，下部象徵樹木，這樣的組合傳達了從樹上摘取果實或樹葉的動作，體現了會意字的特點。其歷史演變如下：
最早的甲骨文字形展現了手和樹木的形象，有時還包括球形的果實或卵形的樹葉，形象生動。
秦朝統一文字後，小篆規範將部分字形中的樹葉形象簡化。
隸書字形多樣，並且發生了訛變，上面的爪部分變成了「爫」，後來又在字左邊加了一個「扌」，表示手。
楷書繼承了隸書的字形，但新中國成立後進行了統一。
「采」字的本義是摘取，用於表示用手從樹上摘取樹葉、果實等動作。