"金生水起"這個短語結合了兩個概念：「金生水」和「風生水起」。
金生水：
在五行學說中，金生水是一種相生關係。五行學說認為，自然界中的元素之間存在著相生相剋的關係。金在這裡指的是自然界中的金屬元素，如大氣層，而水則指地球上的水圈，如海洋、湖泊等。金生水意味著金（大氣層）能夠生成水（水圈），這一過程在自然界中表現為大氣層中的水分凝結成水珠的現象，而非金屬熔化。
另一種解釋是，金（代表財富）能夠生出水（代表流動的財富），這種解釋認為固定的財產（如黃金）能夠產生流動的財富（如利息）。
風生水起：
這個成語用來形容事情做得特別好，在一定的時間裡就發展得特別快，迅速壯大起來或產生意料之外的效果。它通常用來比喻事業或某個方面的成就和發展。
綜上所述，「金生水起」這個短語結合了五行學說中的「金生水」概念和「風生水起」的成語意義，既可以理解為通過金的屬性（如財富的生成）促進水的屬性（如流動的財富）的增加，也可以理解為在金的支持下（如財富的基礎上），事業或某個方面能夠迅速發展和壯大。