鐵拐李的瘸腿形象源於中國民間傳說，具體原因如下：
靈魂歸位：鐵拐李的靈魂歸位後，發現自己的身體已經不存在，最終選擇了一個瘸腿乞丐的屍體復活。這個乞丐的左腿是瘸的，因此鐵拐李也繼承了這個特徵。
道法修行：鐵拐李的修行方式強調靈魂的修煉而非肉體的形態，這可能是他未能治癒自己腿部疾病的原因之一。他的醫術高超，但對於自己的腿部疾病，可能因為修行理念而選擇不治療。
元神出竅實驗：鐵拐李進行了一次元神出竅的實驗，告訴妻子7天內就會還魂。但當他的元神歸位時，發現自己的身體已經不存在，最終選擇了一個瘸腿乞丐的屍體復活。這進一步強化了他瘸腿的形象。
懷舊情感：鐵拐李成仙後保留瘸腿的形象，可能是出於對過去生活的懷念。
綜上所述，鐵拐李瘸腿的原因是多方面的，包括靈魂歸位時的選擇、道法修行的理念、元神出竅實驗的結果以及個人情感的考慮。這些因素共同作用，形成了鐵拐李獨特的形象和故事。