防禦主要有以下幾種意思：
防守，抵禦。這是防禦最直接的意思，比如軍隊抗擊敵人進攻的作戰，為了保衛重要目標、消耗敵人、保存自己和輔助進攻或準備直接轉入進攻的一種手段。
關禁。指防守抵禦的設施。例如《後漢書·班固傳下》中的「防禦謂關禁也」。
防備，戒備。這是防禦的一種策略，比如清 李漁 《玉搔頭·分任》中的「此人必有異謀,不可不加防禦」。
本為官名。防禦使的簡稱。後漸成為對士紳的尊稱，與員外、朝奉相似。
現代防禦，必須能夠抗擊敵方的核突擊和常規火力突擊，粉碎敵方大量坦克、裝甲戰車的連續攻擊和空降襲擊。
防禦機制是無意識下的習慣性過程，是自我的功能，以提供保護和應對的能力。