"阿"是一個多義詞，具有多種含義和用法。
作為地名，指的是今天的山東省東阿縣。
作為古代婦人名字，有用在夫姓和父姓之中夾一「阿」字組成的。
作為姓氏，是存在的。
作為漢字，有13劃。
作為助詞，多在稱呼前，如阿哥。作嘆詞時，表示驚訝。作語氣詞，多用在句末，表示肯定﹑囑咐﹑乞請等語氣。
作為名詞前綴，用在人名、或姓的前面，有親昵的意味。用在排行次第的前面，有親昵或輕視的意味。用在稱謂之前。
作為形容詞，有大的丘陵、山坡、山下、水邊、近旁、彎曲處、曲隅等含義。
作為動詞，有曲從、迎合、徇私、偏袒、倚靠等含義。
作為象聲詞，是應諾聲。
作為古代東方民族語，是代詞「我」。
作為細繒，是古代一種輕細的絲織品。
作為斥責，是通「訇」。
作為排泄，是方言，是通「屙」。