離子化合物的定義是由陽離子和陰離子構成的化合物。當活潑金屬（如鈉、鉀、鈣、鎂等）與活潑非金屬（如氟、氯、氧、硫等）相互化合時，活潑金屬失去電子形成帶正電荷的陽離子（如Na+、K+、Ca2+、Mg2+等），活潑非金屬得到電子形成帶負電荷的陰離子（如F-、Cl-、O2-、S2-等）。這些陽離子和陰離子通過靜電作用形成離子化合物。例如，氯化鈉就是由帶正電的鈉離子（Na+）和帶負電的氯離子（Cl-）構成的離子化合物。在離子化合物中，陽離子所帶的正電荷總數等於陰離子所帶的負電荷總數，使得整個化合物呈現電中性。