雨影效應（rain shadow effect）是指由於地形的影響，導致迎風坡和背風坡之間降水量的顯著差異。當暖濕空氣遇到高大地形，如山脈，被迫沿迎風坡上升時，空氣中的水汽因冷卻而凝結成降水（地形雨）。相比之下，在背風坡，氣流下沉並且溫度升高，導致空氣難以達到過飽和狀態，因此降水較少，形成所謂的雨影區。
雨影效應的影響包括：
對農業的影響：雨影區的晝夜溫差較大，有利於某些作物的生長，如葡萄，因為這有助於糖分的積累。同時，這些地區可以避免濕冷空氣的影響，適宜作為優質的葡萄產區。
對航行的影響：飛機飛越高山時，可能會突然從晴朗天氣進入雷雨天氣，這是因為氣流中的水分在特定條件下凝結形成降水。
地理分布：在山區或山脈的背風面，雨量通常比向風面顯著偏小。例如，緬甸中部的若開山脈雨影區的年降水量僅為750mm，而若開邦海岸的降水量卻高達5.5m。
雨影效應的形成機制可以總結為：
迎風坡：暖濕空氣沿迎風坡上升，因冷卻而形成降水。
背風坡：氣流下沉，溫度升高，水分難以凝結，導致降水稀少。
簡而言之，雨影效應描述了一個自然現象，即山脈或其他地形特徵如何通過阻擋和引導氣流，影響降水分布，從而在背風坡形成乾旱或半乾旱的區域。