「雪後寒」現象的主要原因是積雪在融化過程中吸收熱量，導致周圍空氣溫度降低。
當雪花落在地面上時，它們會形成一層覆蓋。隨著時間的推移，這些積雪會開始升華，即從固態直接轉變為氣態，而這個過程需要吸收周圍的熱量。因此，地面附近的空氣溫度會因此而降低，給人一種「雪後寒」的感覺。此外，雪前和雪後的溫度變化也對此有影響，如下雪時，空氣中的水蒸氣凝結成冰會放熱，使得下雪時並不感覺特別冷。但雪融化時需要吸收熱量，使得雪後感覺更冷。同時，新雪對太陽輻射的反射率高，使得地面吸收的太陽輻射減少，進一步加劇了「雪後寒」的感覺。還有，雪後通常受到冷氣團的控制，這也會導致氣溫下降。