雲南的歷史上有多位名人，他們的故事豐富多彩，對雲南乃至中國歷史產生了深遠的影響：
皮羅閣。南詔的第四代王，在728年即位，皮羅閣在位期間統一了洱海地區，並將王都從巍山遷至大理，建立了太和城。738年，皮羅閣朝貢於唐朝，受到唐玄宗的禮遇，被封為「特進雲南王、越國公、開府儀同三司」，為南詔的經濟文化發展創造了條件。
段思平。大理國的締造者和開國皇帝，段思平建立了一整套封建制度，統一了南詔末朝以來分裂、戰亂的局面，並在位期間大力推廣佛教，對大理國的文化發展產生了深遠影響。
鄭和。明朝太監、航海家和外交家，1405年到1433年，鄭和七下西洋，完成了人類歷史上偉大的航海壯舉，對中國的海洋文化和海上貿易有著深遠的影響。
蘭茂。明代醫藥家、音韻學家、詩人、教育家，蘭茂生性聰穎，勤奮好學，終身隱居楊林鄉里，採藥行醫，潛心著述，設有館授徒，對明代的文化和教育事業作出了重要貢獻。
唐繼堯。滇軍創始人與領導者，滇系軍閥首領，唐繼堯參加了重九起義、昆明起義等，在護國戰爭中扮演了關鍵角色。
黃毓成。民國陸軍上將，黃毓成參與發動昆明"重九起義"，後在講武堂任職，對雲南近代史有著重要影響。