雷公柱是古代建築中的一種重要構件，它主要起到以下作用：
結構功能。雷公柱位於六角亭或八角亭梁架結構上方的中心結合點，幫助形成攢尖形式的屋頂結構。它通過屋頂上的琉璃套獸或寶珠的加固鐵鏈，將屋面的載荷通過由戧均勻分散傳遞到下方的多根柱子上，這種設計在結構力學上是相當巧妙的。
避雷作用。雷公柱在古代被用作避雷裝置，其作用與近代的避雷針相似。通過將雷電沿柱子、太平梁、角梁等引向地下，有效地降低了建築物被雷擊中的風險。
裝飾功能。在裝飾方面，古代工匠通常會在雷公柱上方裝飾琉璃套獸或寶珠，柱子底端雕刻成龍頭或蓮花形狀。這些裝飾不僅美化了建築，還被認為具有「壓勝鎮龍」的風水作用。
總的來說，雷公柱在古代建築中扮演著結構支撐、防雷保護和美化裝飾的多重角色，體現了古人的智慧和工程技術的精湛。