電阻在電路中具有多種作用，主要包括：
提供偏置電壓。在三極管電路中，電阻可以與三極管的基極和工作電壓之間連接，以提供適當的偏置電壓。
負反饋作用。在放大器電路中，電阻可以與三極管的基極和集電極之間連接，形成負反饋電路。
退耦作用。在多級放大器電路中，電阻可以防止有害的低頻干擾，起到退耦的作用。
限流保護作用。電阻可以限制電路中的電流，保護敏感元件如三極管等不受過流損壞。
調節作用。電阻可以用來調節電路中的電流或電壓，例如調節電燈的亮度。
檢測作用。電阻可以用來檢測電路中的電流或電壓，例如使用萬用表測量電阻兩端的電壓。
匹配作用。在無線電通信中，電阻可以用來匹配天線和接收機之間的阻抗，提高信號傳輸效率。
濾波作用。電阻可以與電容組合成RC濾波器，用於消除電路中的噪聲。
控制作用。在自動控制系統中，電阻可以用來控制電流或電壓的變化，實現對系統的控制。
採樣作用。在汽車領域等應用中，電阻可以用來檢測電機等設備的運行狀態。
定時作用。在電路中，電阻可以與電容串聯，實現電路的延時供電。
阻抗匹配。在信號傳輸過程中，通過改變阻抗實現負載阻抗與激勵源內部阻抗的匹配。
振盪作用。與電容組合構成RC電路，起到振盪作用。
阻尼作用。在LC諧振電路中並聯一箇電阻，可以起到阻尼作用。
消振作用。在放大器中防止高頻振盪，起到消振作用。
轉換作用。在電路中將一種信號轉換爲另一種信號。
將電能轉化爲內能。電流通過電阻時，會把電能全部或部分轉化爲內能。