草本植物
青稞是一種禾本科大麥屬的一年生草本植物。
青稞學名為Hordeum vulgare var. coeleste，是大麥的一個變種。青稞的株高可達100厘米，具有三稈直立的特性，葉子光滑，兩側具有兩葉耳，互相抱莖。其葉舌膜質，葉片微粗糙。成熟後的穗狀花序呈黃褐色或紫褐色，小穗穎線狀披針形，被短毛，先端漸尖呈芒狀。青稞的穎果在成熟時易於脫出。
青稞主要分布在中國的西北和西南各省，適宜生長在高原清涼的氣候中，具有強耐寒性、短生長期、高產早熟和廣泛適應性的特點。青稞是中國藏區居民的主要食糧、燃料和牲畜飼料，同時也是啤酒、醫藥和保健品生產的原料。因其內外穎殼分離，籽粒裸露，青稞也有裸大麥、元麥、米大麥等別稱。