青雲梯這一典故主要用來比喻高位或謀取高位的途徑，其形象來源於高峻入雲的山路。這一典故在古代文學中有著廣泛的套用，如南朝宋謝靈運的《登石門最高頂》詩中提到：「惜無同懷客，共登青雲梯。」唐代李白在《夢遊天姥吟留別》中也使用了這一典故：「腳著謝公屐，身登青雲梯。」清代厲鶚在《游攝山棲霞寺留止三日得詩》之三中寫道：「誰為噉名者，更鑿青雲梯。」這些詩句都藉助「青雲梯」來象徵通往高位的艱難道路。
此外，「青雲梯」也被用來形容山路的高峻，如同可以直通雲霄的階梯。例如，四川教育出版社的《夢遊天姥吟留別》課本注釋中，將「身登青雲梯」解釋為指上人雲霄的高峻山路，這種解釋強調了「青雲梯」的字面意義，即一條層層疊疊、直通雲霄的山路。
綜上所述，「青雲梯」不僅是一個形象的比喻，用於描述通往高位的艱難途徑，也具體指代那些高峻入雲的山路，體現了古代文人對於攀登高峰、追求高位的嚮往和努力。