非營利組織通常指那些不以盈利為目的的組織，它們在藝術、慈善、教育、學術、環保等多個領域發揮重要作用。這些組織可以依法成立，採取基金會、社會團體、社會服務機構等形式。在中國，非營利組織包括政府性組織、宗教團體、文教類團體、環保組織、消費者權益保護組織等。具體例子如中國紅十字會、國際環境保護組織協會、中華慈善總會、消費者權益保護協會、中國殘疾人協會、作家協會等。
這些組織的特點包括非營利性、民間性、自治性、志願性、非政治性、非宗教性等，它們在社會發展中扮演著重要角色，如彌補市場和政府在解決社會問題上的不足，促進社會和諧與文明。