靠枕的主要作用包括：
提升舒適度。靠枕可以提供舒適的支撐，有助於放鬆身體和緩解疲勞。特別是在長時間坐著或行駛時，靠枕能夠支撐頭部、頸部甚至腰部，減少肌肉緊張和壓力。
保護身體。在汽車等交通工具上，靠枕能夠在發生碰撞事故時減少身體受到的衝擊，保護頭部和頸部。
增加美觀度和藝術氛圍。靠枕不僅功能性強，而且往往具有裝飾性，能夠彌補空間色調的不足，為房間增添色彩和風格。
適應不同需求。許多靠枕採用記憶棉等材質，可以根據身體曲線和重量分布來適配不同的需求。
應對四季更替。沙發靠枕通常配有可更換的外套，可以根據季節的變化選擇不同質地和顏色的枕套，以適應夏季的清新或秋冬的溫暖感。
此外，靠枕在某些文化中還具有象徵意義或用於特定的儀式中。