香水的三個主要調分別是：
前調（Top Notes）：這是香水最初聞到的氣味，也是持續時間最短的一部分。前調通常由清新柑橘、草本植物、某些花朵或果實的香氣組成，如檸檬、柑橘、薄荷、迷迭香等。前調的香氣一般維持幾分鐘到半小時。
中調（Middle Notes）：在前調消散後，中調開始顯現，它是香水的核心和主體部分，持續時間較長，通常由花朵、香草、香根草等成分組成。中調的香味一般會維持三四個小時，如玫瑰、茉莉、百合、橙花、薰衣草、天竺葵、檸檬草等。
後調（Base Notes）：這是香水的最後階段，也是最持久的香味。後調通常由木質、樹脂、麝香等成分組成，它的香味一般會在四五個小時後慢慢出現，並在皮膚上持續較長時間。後調的香氣雖然出來最晚，但也是最重要的，如乳香、沒藥、花梨木、巖蘭草、廣藿香、安息香等。