馬釘蹄鐵的主要原因是爲了保護馬蹄和增加其對地面的抓握力。馬蹄的結構包括一層約2至3釐米厚的堅硬角質層和上面的活體角質層，這兩層共同構成了與地面接觸的部分。在長時間奔跑或面對惡劣地形和天氣條件時，這些角質層會因摩擦和腐蝕而迅速磨損，甚至可能導致馬蹄受傷。
馬蹄鐵是一種鐵製蹄型物，其形狀與馬蹄相匹配，通過釘子將馬蹄鐵固定在馬蹄上。馬蹄鐵不僅保護了馬蹄免受地面摩擦和磨損的影響，還增加了馬蹄與地面的接觸面積，從而增強了馬蹄的抓地力，這對於騎乘、駕車或拖拉重物等應用非常有利。
在釘上馬蹄鐵之前，通常需要先用蹄刀修整馬蹄邊緣，然後選擇與馬蹄相匹配的蹄鐵，最後將蹄釘插入蹄鐵的釘孔中固定。整個過程需要精確操作，以確保蹄鐵不會對馬蹄造成傷害。