“馬甲”一詞有多種含義，具體解釋如下：
古代騎兵戰馬披掛的鎧甲。這種鎧甲全身保護除了戰馬的耳、目、口、鼻以及四肢和尾巴之外的部分。
一種服飾。這種服飾無領無袖，較短，主要用來保暖和便於雙手活動，可以穿在外衣之內或內衣外面，主要品種包括西服馬甲、棉馬甲、羽絨馬甲及毛線馬甲等。這種服飾在魏晉時期被稱爲“裲襠”，隋朝時叫“半臂”，元代稱爲“對襟馬甲”，明朝時稱“比甲”，到了清代又稱爲“罩甲”。
網絡用語。這種用語用來指在同一論壇註冊並使用多箇ID之一，其中主ID常用的或知名度較高的ID，其他ID被稱爲“馬甲”。
方言中的背心。這種背心是一種保暖服飾。
此外，“馬甲”在古代還指清八旗制的兵丁。