高壓蒸汽的原理主要涉及在高溫高壓環境下水的相變過程。
高壓蒸汽的產生通常需要加熱，使得水分子之間的作用力減小，分子之間的距離增加，從而將水轉化為氣態的水蒸氣。在這個過程中，水被加熱並轉化為蒸汽，如果蒸汽被進一步加壓，其壓力會增大，形成高壓蒸汽。高壓蒸汽的套用很廣泛，比如在工業中用於驅動發電機和推動機械設備，或者在醫療領域用於高壓蒸汽滅菌，後者是將待滅菌的物品放在密閉的加壓滅菌鍋內，通過加熱使水沸騰產生蒸汽。
高壓蒸汽滅菌的關鍵在於利用高溫和高壓的組合來殺死微生物，這通常涉及將蒸汽壓力增加到足以使沸點超過100℃，從而達到滅菌的效果。此外，高壓反應釜等設備也利用了高壓蒸汽的原理，在高壓下進行化學反應，通過加熱液體至特定溫度並維持一定的壓力來實現。