鴟吻，又稱爲鴟尾、蚩尾、螭吻、鰲魚、祠尾等，是中國古建築常用的一種建築構件。它是中式房屋屋脊兩端的裝飾物，通常用陶或琉璃製成，具有固定屋瓦的作用。鴟吻的形狀初作鴟尾之形，一說爲蚩（一種海獸）尾之形，象徵闢除火災。後來式樣改變，折而向上似張口吞脊，因名鴟吻。傳說鴟吻爲龍的九子之一，因能噴浪降雨，故用在屋脊上，取避火災之吉祥。古人認爲蚩尾乃水精，能闢火災，故以爲飾。實際上，鴟吻是一種防火觀念、意識和願望的體現。
隨着時間的推移，鴟吻逐漸演變爲螭吻，中國古代神獸，中國神話傳說中龍生九子的第九子。螭吻由鴟尾、鴟吻演變而來，唐朝以前的鴟尾加上龍頭和龍尾後逐漸演變爲明朝以後的螭吻。螭吻喜歡東張西望，經常被安排在中國宮殿建築的屋脊上，做張口吞脊狀，並有一劍以固定之。因此，狻猊、囚牛、獬豸、鳳、狎魚們流傳到民間，就有了俗化的名字。