“鶴立雞群”出自於東晉·戴逵《蘭亭論》，意思是像鶴站在普通的雞群中一樣顯眼。現比喻一個人的儀表或才能在周圍一群人里顯得很突出。這個成語來源於這個故事：
一天，晉代著名書法家王衍領著眾多名士到郊外遊玩，他們來到一個水塘邊，塘中有一群雞，有紅的，有黑的，有白的，也有黑白相間的。這群雞中有一隻鶴，鶴長得很高大，鶴毛色光潤，姿態優美。它立在一群雞中，顯得格外引人注目。
在場的名士們就談起這隻鶴來，王衍的弟弟王敦就插話：“你們看這隻鶴站在其它的雞中，很突出。”這時又有一位清高的文人插話：“這隻鶴的確與眾不同。”
由於王敦和這位文人平時對王衍的為人評價不一，所以插話時話裡有話。王衍聽了心裡就不痛快了。
這個故事傳開後，“鶴立雞群”便用來比喻一個人在眾人里十分突出。