電磁感應
點火線圈的工作原理基於電磁感應。它由兩個線圈組成，這兩個線圈纏繞在同一個鐵芯上。外部的線圈是初級線圈，而內部的線圈是次級線圈，次級線圈的圈數比初級線圈多。當電流通過初級線圈時，會在鐵芯周圍形成一箇電磁場。當電路中的開關突然斷開時，由於電磁感應，鐵芯中的磁場會迅速崩潰，這會在次級線圈中感應出高電壓。這個高電壓足以產生電火花，從而點燃汽油，啓動發動機。此外，電路中的電容器用於吸收電流浪湧，防止電湧到達開關併產生破壞性火花。
在傳統的點火系統中，當斷電器觸點閉合時，蓄電池的電流通過點火開關和點火線圈的初級繞組流動。當觸點被凸輪頂開時，初級電路被切斷，導致初級繞組中的電流迅速下降到零，這時在次級繞組中產生感應電壓。觸點斷開後，初級電流下降的速率越高，次級繞組中產生的感應電壓也越高，這有助於擊穿火花塞間隙併產生火花。